Tecnologia Libre

Los sistemas embebidos están cobrando cada vez mas importancia debido al crecimiento exponencial del número de dispositivos de electrónica de consumo, que cuentan con una cierta capacidad de procesamiento. Este es el caso de teléfonos móviles, pdas, televisores, set top boxes y un largo etcétera de aparatos que forman parte de la vida diaria.

En los últimos años la evolución de Linux en el sector de los teléfonos móviles es mayor día a día. Los países asiáticos (Japón y China sobre todo) son los países donde Linux está más implantado en los teléfonos móviles, llegando a conseguir una cuota del 40% del mercado.

En la siguiente figura, se puede ver una distribución de los sistemas operativos de los dispositivos móviles correspondiente a 2007. Se muestra el dominio de Symbian y como Linux se va haciendo sitio en el mercado. En este caso, como hemos dicho, en Japón y China es donde mayor crecimiento está teniendo. Esto último coincide en los lugares donde primero aparecen los últimos modelos, lo que puede dar una idea de las tendencias del mercado.

Plataformas Linux para sistemas embebidos o entornos móviles

En la actualidad existen en el mercado (tanto comercial como open source) un considerable número de iniciativas que se basan en Linux para crear sistemas operativos de tiempo real, embebidos y móviles.

Sistemas basados en linux:

• OpenWrt. Firmware basado en Linux usado en dispositivos empotrados (especialmente routers). Se expandió rápidamente gracias a los routers de Linksys. Actualmente utilizado por fabricantes como Netgear, D-Link, ASUS. Características como QOS, VPN definen a OpenWRT como un S.O. potente y versátil, apto no sólo para utilizarlo en routers, sino tambien en servidores de archivos, nodos P2P, servidores de video, firewalls o VPN’s. También conocido últimamente debido al movimiento fon (utilizado en las conocidas “foneras”)
• DD-WRT. Firmware libre especialmente centrado en routers, muy común en equipos Linksys. Sistema operativo basado en Linux. Las últimas versiones basado en OpenWrt.
• Busybox. BusyBox es una aplicación que proporciona muchas de las herramientas estándar del mundo Unix. Está diseñada para correr en dispositivos con Linux embebido o en versiones reducidas de Linux (como Openwrt por ejemplo).
• Android. Es una plataforma basada en Linux para dispositivos móviles creada por Google. Muy de actualidad en estos momentos.
• OpenMoko. Proyecto para crear una plataforma para smartphones utilizando software libre. Utiliza el núcleo de Linux. Está basado en el framework de OpenEmbedded.
• Opie (The Open Palmtop Integrated Environment). Es un fork GPL del entorno de desarrollo Qtopia desarrollado por la empresa Trolltech. Qtopia es una plataforma de aplicaciones para dispositivos móviles que utilizan Linux como sistema operativo.
• Familiar. Es una distribución de Linux desarrollada originalmente con la idea de sustituir a Windows CE en iPAQs. Puede utilizar como entorno gráfico Opie o GPE.
• MOTOMAGX. Sistema operativo desarrollado por Motorola para teléfonos móviles. Utiliza el núcleo de Linux y permite correr aplicaciones Java.
• Access Linux Platform (APL). Es un sistema operativo basado en Linux para smartphones capaces de ejecutar aplicaciones PALM OS. Esta plataforma es de la empresa Access, que adquirió en 2005 los derechos de Palm OS.
• LiMo (Linux Mobile) Foundation. Es una alianza fundada por Motorola, NEC, NTT DoCoMo, Panasonic, Samsung y Vodafone en enero de 2007 para desarrollar la plataforma LiMo, una plataforma basada en Linux para dispositivos móviles
• ARM Linux Mobile Platform. ARM y otras empresas como Texas Instruments, Samsung, Marvell o Mozilla están creando una plataforma basada en Linux especialmente diseñada para dispositivos móviles.
• Ubuntu Mobile and Embedded. Iniciativa de Ubuntu para crear una versión para MID (Mobile Internet Devices).

Empresas especializadas en el desarrollo de sistemas embebidos basados en Linux:

• Green Hills. Empresa especializada en el desarrollo de sistemas embebidos para electrónica de consumo, compiladores y una serie de herramientas multiplataforma. Dispone de los productos “INTEGRITY“ y “velOSity”.
• Wind River. Empresa especializada en el desarrollo de sistemas embebidos para electrónica de consumo como equipos de comunicaciones, televisores, set top boxes, etc. Dispone de los productos “VxWorks” y “Wind River Linux”.
• MontaVista. Empresa especializada en el desarrollo de sistemas embebidos basados en Linux como electrónica del automóvil, equipos de comunicaciones, televisores, set top boxes, etc. Dispone de los productos “Mobilinux” y “Real Time Linux”.

Otros sistemas embebidos:

• Windows Embedded Devices (XP, CE). Sistema operativo de Microsoft (quizá un tanto desconocido) para dispositivos empotrados. Permite generar una instalación de Windows XP (o CE) adaptada al hardware especifico del dispositivo. Es común verlo en los cajeros automáticos. También se puede incluir en este punto Windows Mobile 6, aunque centrado en dispositivos móviles.
• QNX. Es un sistema operativo de tiempo real basado en Unix. Es desarrollado principalmente para su uso en sistemas embebidos. Desarrollado por QNX Software Systems.
• Nucleus. Sistema operativo de tiempo real para su uso en sistemas embebidos. Desarrollado por Mentor Graphics.
  

Conclusiones:

Está claro que Linux tiene mucho que decir en el futuro de los dispositivos, sobre todo en los móviles. Cada vez más fabricantes como Nokia, Motorola, Samsung y operadoras como Vodafone y NTT DoCoMo están apostando por Linux.

1. Ahora mismo hay una gran expectación sobre el futuro de Android y la esperanza por parte de muchos de que Android se convierta en el estándar abierto de facto de plataforma móvil que evite la diversidad de los sistemas operativos para dispositivos móviles y/o embebidos.
2. Las plataformas basadas en Linux están bastante consolidadadas en routers los cuales permiten proporcionar características de red avanzadas a bajo coste, como es el caso de routers con firmware openwrt.
3. Queda por observar la aceptación que tendrá en el mercado de pasarelas residenciales, actualmente dominado por soluciones propietarias o por soluciones comerciales como Montavista y otras empresas. El uso de un sistema open source permitiría introducir en el hogar dispositivos de altas prestaciones y costes más reducidos.